Sastāv galvenokārt no alumīnija oksīda silikāti, māliem joprojām ir būtiskas atšķirības to attiecīgajās krāsās…
Atkarībā no tajā esošajiem minerāliem, kā arī no slāņveida struktūras, māls ietilpst ļoti specifiskā mālu grupā. Minerālu konformācija notiek nanometra kārtas lokšņu veidā. Iedomājieties, ka zem mikroskopa jūs varētu atšķirt dažādus uzklātu lameļu slāņus... Šo slāņu sastāvs, biezums, struktūra nosaka mālu ģimeni un precīzāk mālu veidu, ar kuru mums ir darīšana.
Neaizmirsīsim, ka māli galvenokārt sastāv no alumīnija oksīda silikātiem... Līdz ar to loksnes veidojas no divu veidu slāņiem, vai nu tās sastāv no silīcija dioksīda (SiO)4), vai arī tie sastāv no alumīnija oksīda (Al2O3). Pirmajā gadījumā silīcija dioksīds un skābeklis (O) veido tetraedru, tas ir, tilpumu ar 4 skaldnēm. Otrajā gadījumā 8 malu oktaedri sastāv no alumīnija oksīda to centrā, hidroksilgrupas (H) un skābekļa stūros. Papildus šiem slāņiem, kas veido loksnes, māla struktūra ir mijas arstarplapu telpas kuras, kā norāda to nosaukums, ir atstarpes starp lokšņu atdalīšanu.
Pēc tam mālainās augsnes tiek sadalītas trīs strukturālās ģimenes :
-
1:1 ģimene, kas atbilst tetraedrisks slānis ar skatu uz oktaedrisku slāni. Šo izkārtojumu atkārto šādi... Šeit mēs runājam skaidrāk par kaolinītiem, jo īpaši.
-
2:1 ģimene, šeit oktaedrisks slānis ir burtiski iespiests starp diviem tetraedriskiem slāņiem kā tas ir, piemēram, illīta, glaukonīta vai montmorilonīta gadījumā. Šajā saimē pastāv īpaši gadījumi, ja alumīnijs tiek aizstāts ar citu atomu, kā tas ir talkam, vai saskaņā ar starplapu telpas sastāvu.
-
2:1:1 saime, šie māli sastāv no divas tetraedriskas loksnes, kas ierāmē oktaedrisku slāni bet šajā gadījumāstarplapu telpa, tas ir, telpa, kas krustojas ar loksnēm, aizpilda oktaedriska loksne. Piemēram, hlorītam ir šāda uzbūve.
Šīs struktūras un biezuma atšķirības īpaši ietekmēs slāņu kohēziju, māla stabilitāti un spēju uzbriest ar ūdeni. Piemēram, kaolinīts uzbriest mazāk nekā montmorilonīts, jo pēdējais piedzīvo dezorganizāciju slāņu sakraušanā, atvieglojot to atdalīšanu; ūdens var vieglāk novietoties "tukšās" telpās.